Определение: Белодробният емфизем е необратимо хронично заболяване на белите дробове. То се характеризира с разширяване на нормалните размери на белодробните алвеоли, които намаляват по брой.

Междуалвеолните стени се разрушават, а общият обем на белите дробове се увеличава. Заболеваемостта от белодробен емфизем нараства във връзка с нездравословния начин на живот в големите градове. Засягат се по-често мъже в по-късна възраст. Важен фактор за възникване на болестта е тютюнопушенето. От голямо значение са и честите инфекции на дихателните пътища, повтарящи се пневмонии, замърсен въздух, вдишване на токсични газове.

Белодробният емфизем се среща в няколко болестни форми, най-важни от които са генерализираната (разпространена) форма, засягаща двата бели дроба, и ограничена форма. С най-голямо значение е генерализираната форма, докато ограничената форма се среща по-рядко. Начално оплакване на болните е задухът, в ранния период на болестта при усилие, а впоследствие и при покой.

Клинична картина: В хода на заболяването постепенно се появява кашлица, която се усилва и става влажна, с отделяне на слузно-гнойни храчки. Вдишването е кратко и повърхностно, а издишването удължено и придружено от свиркащи хрипове. Гръдният кош е разширен главно в преднозаден диаметър.
Поради кислороден недоимък се появява бледа цианоза по видимите лигавици на устата. В по-напреднал стадий на белодробен емфизем настъпва прогресираща дихателна и сърдечна недостатъчност. Често усложнение на болестта е пневмонията и плеврофиброзата.

Не е доказана наследствената обремененост у болните. Твърде често заболяването е съчетано с наличие на язва на стомаха или дуоденума.

Лечението е консервтивно. Прилагат се бронхолитични, отхрачващи, лекарства, а при усложнения - антибиотици, химиотерапевтици, антимикотици и други препарати. Евентуално настъпили усложнения налагат болнично лечение. Неусложненият белодробен емфизем се третира с климатолечение. Необходимо е отстраняване на предизвикващи и предразполагащи фактори.

Профилактиката на белодробния емфизем се състои в избягване на вредните фактори на околната среда, особено тютюнопушене и вдишване на замърсен въздух и токсични газове.

Прогнозата е сериозна. Настъпили усложнения (вирусна и бактериална белодробна инфекция, дихателна и сърдечна недостатъчност и други) влошават прогнозата и я правят крайно неблагоприятна.