Определение
Заболяването предизвикано от паразита дракункулус мединенсис, се нарича Дракункулоза. Понастоящем от дракункулоза боледуват десетки милиона хора от Африка, Азия и Южна Америка.
Дракункулус мединенсис паразитира в подкожната тъкан на човека и някои диви и домашни животни (куче, маймуна, тигър). Женските филарии достигат от 32 до 120 м на дължина и 0.8-2 мм на ширина, и са шиловидно заострени в предния си край. Мъжките филарии са по-малки - 12-30 мм на дължина и 0,4 мм на ширина. Заразяването на човека става при пиене на вода, която съдържа междинните гостоприемници на филарията - нисшите ракообразни от рода циклопс. В тези ракообразни се намират ларвите, наречени микрофиларии.
От храносмилателния канал микрофилариите по кръвен път достигат до подкожната тъкан. Тук те нарастват и образуват възли, най-често по краката, където паразитът преживява от 9 до 14 месеца. Обикновено се срещат единични паразити, но са наблюдавани и по 30-40 паразита в един подкожен възел. Тези възли се разпукват и се образуват язвички, в дъното на които се намира филарията. Когато болният гази във водата филариите се разпукват и раждат живи микрофиларии, дълги от 0,08 до 0,75 мм. Циклопсите поглъщат микрофилариите, които се загнездват в телесната им кухина и там се доразвиват. Непогълнатите микрофиларии загиват.

Лечението е трудно и се провежда от лекар-специалист. Профилактиката се състои в трайно излекуване на болните, издирване и лечение на здравите паразитоносители, обеззаразяване на водоизточниците, пиене на филтрирана и преварена вода за отстраняване на заразените циклопси.