Голямо проучване относно човешкия папиломавирус (HPV), за който се знае, че причинява някои видове орофарингеален рак, сочи значително по-голяма заболеваемост сред мъжете спрямо женския пол, като това разпространение се дължи главно на сексуална трансмисия. Проучването повдига и въпроса дали съществуващите ваксини предлагат защита.

В САЩ се наблюдава нарастваща заболеваемост от орална HPV инфекция и HPV-позитивен рак на орофаринкса, като това става със заплашителна скорост, обясняват авторите от Щатския Университет Охайо. От друга страна медицината разполага с две ваксини, които имат потенциала да възпрат тази тенденция.

Това са Gardasil и Cervarix, които са разработени специално за превенция на рака на маточната шийка и се използват при голям брой момичета. Има данни, но не толкова убедителни, колкото при цервикалния рак, че същите ваксини може би са ефективни и срещу HPV-свързания орофарингеален рак. Тъй като последният е по-чест сред мъжете, то звучи разумни момчетата да бъдат също ваксинирани.

Според изследователите превалентността на орална HPV инфекция сред американското население е 6.9%, като при мъжете процентът е значително по-висок - 10.0% срещу 3.6%. Щамът, който е свързан с развитието на рак на орофаринкса, бил открит при 1% от изследването.

Защо честотата на орална HPV инфекция е по-висока сред мъжете, не е ясно. Мъжете докладвали значително повече сексуални партньори от жените, но тази разлика в сексуалното поведение обяснява само 16% от разликата в заболеваемостта. Друго обяснение е по-големия риск от пренасяне на вируса сред мъжете, правещи орален секс на жена, спрямо обратния сценарий.

Честотата на орална HPV инфекция била значително по-ниска при лицата, които докладвали липса на полови контакти. Сравнени с тези лица, изследваните със сексуален опит имали 8 пъти по-голяма болестност от HPV, която била пряко свързана с броя на сексуалните партньори. Например 20% от лицата с над 20 партньори имали данни за орална HPV инфекция.