Жените, живеещи в по-южните части на САЩ, имат по-ниска честота на възпалително чревно заболяване спрямо живеещите на север, сочи проучване, публикувано наскоро в Gut. Подобни тенденции са докладвани и в Европа.

Проучването се базира на Nurses' Health Study I и II и включва данни от над 175 000 жени. Било установено, че жените на 30-годишна възраст, живеещи в най-южните части на САЩ имат 52% понижен риск от болест на Крон и 38% от улцерозен колит спрямо жените на същата възраст, населяващи северните части.

Авторите смятат, че основното обяснение се крие в по-високите нива на слънчево излагане и респективно плазмени нива на витамин D сред живеещите на юг.

Ултравиолетовата радиация е основният външен фактор, определящ нивата на витамин D, като съществуват експериментални данни, подкрепящи ролята на витамин D във вродения имунитет и регулацията на възпалителния отговор.

Ролята на витамин D в патогенезата на IBD се подкрепя от наблюденията при животни, според които блокирането на рецептора за витамина е свързано с по-тежко възпаление.

Освен това УВ-радиацията е свързана с регулацията на Т-клетките, както и с продукцията на интерлевкини 4 и 10 и инхибирането на интерлевкин 12, което води до потискане на възпалителния отговор.