Умереното излагане на тютюнев дим води до активация на мозъчните α4 β2 никотинови ацетилхолинови рецептори (nAChRs), което от своя страна може да доведе до започване на активно пушене и пристрастяване.

В проучване лекари от Университета Калифорния установили, че едночасовото излагане на тютюнев дим в затворено помещение води до насищане на мозъка на непушачите със значителни количества никотин.

Според директора на Националния институт по наркомании на САЩ - д-р Нора Волков, това проучване показва, че дори и ограниченото пасивно пушене доставя достатъчно количество никотин за повлияване на функцията на мозъка.

Хроничната и тежка експозиция би могла да доведе до дори още по-високи нива, което обяснява защо пасивното тютюнопушене повишава риска от пристрастяване.

Авторите на проучването установили, че пушачите има средно 23% повишение на позивите за пушене след излагане на пасивен дим, което сочи, че последният доставя достатъчна доза никотин за продължаване на цигарената употреба.