Проучване потвърждава анекдотното твърдение, че ракът си има специфична миризма. Специално обучен лабрадорски ритрийвър е успял да установи рак на дебелото черво и ректума по миризмата на дъха и изпражненията - и то с точност над 90%.

Кучето било обучавано в продължение на няколко месеца да "подушва" колоректалния рак в проби от дъх и изпражнения. След това бил проведен тест с проби от ракови пациенти и доброволци.

Ритрийвърът идентифицирал успешно наличието или отсъствието на раково заболяване в 33 от 36 проби от дъх и в 37 от 38 фекални проби, което означава 95% точност при идентификация чрез дъха и 98% точност при идентификацията чрез изпражнения.

Най-висока честота на детекция имало сред пробите, взети от пациенти с ранен рак. Пробите от пушачи и пациенти с други гастроинтестинални заболявания не успели да заблудят кучето.

Според авторите, проучването може да се използва при разработката на специални тестове, базирани на мирисни материали. Този процес би включвал идентификация на раковоспецифичните летливи органични субстанции чрез химичен анализ и разработката на сензор, който а замести кучето.