Британски учени създадоха генетично модифицирани пилета, които не могат да разпространяват птичи грип - стъпка, която в бъдеще би могла да намали риска от опасния H5N1 грипен щам и евентуална смъртоносна епидемия.

Трансгенните пилета могат да се разболяват и умират при инфекция с вируса, но не могат да предават инфекцията на неинфектираните птици. По този начин би трябвало да се намалят икономическите последици от заболяването и риска за инфекции сред хората, обясняват британците.

Те внедрили в пилетата нов ген, кодиращ молекула, която имитира важен контролен елемент на H151 вируса. По този начин те успели да нарушат репликационния цикъл на вируса.

H5N1 щамът циркулира в Азия и Близкия Изток, като причинява спорадични епидемии в Европа. Този тип грип е виновник за смъртта на стотици милиони птици. Птичият грип рядко инфектира хора, но за сметка инфекцията често е смъртоносна. СЗО е документирала 516 случая сред хора от 2003 насам, като 306 са завършили фатално.

Най-голямото притеснение на здравните експерти е опасността вирусът да мутира във форма, която лесно се предава сред хората. Подобна мутация би предизвикала световна пандемия с милиони смъртни случаи.