Устройство успешно заглушава неприятното пищене в ушите, известно още като тинитус - състояние, засягащо около 10% от зрялото население.

Апаратът стимулира вагусния нерв в областта на врата, продуцирайки различни звукови сигнали в продължение на няколко седмици. Проучвания в плъхове сочи, че тази стратегия е ефективна и успява да елеминира тинитуса.

Д-р Dr. Navzer Engineer и колеги от MicroTransponder (компания за медицински устройства, свързана с The University of Texas at Dallas) смятат, че тинитусът е следствие на възбуждането на голям брой неврони в мозъка. Ето затова екипът се опитал да тренира мозъка да игнорира нервните сигнали, причиняващи високочестотния пищящ звук.

За тази цел било поставено специално устройство, изпращащо електрични импулси към вагусни нерв. Стимулацията на този нерв води до отделянето на медиатори като ацетилхолин и норадреналин, които водят до промени в мозъка.

В проучване с плъхове, вагусният нерв бил стимулиран чрез различни звуци 300 пъти на ден в продължение на 20 дни. Тоновете били близки до честотата на шума в ушите, като авторите се надявали някои от невроните да се приспособят към новите тонове.

В края на проучването изложените на стимулация плъхове имали подобрение и изчезване на тинитуса, докато последният персистирал в контролните животни.

За разлика от други методи на лечение, където тинитусът се маскира, с настоящия метод се елиминира източника на тинитус, обяснява д-р Michael Kilgard от University of Texas-Dallas.

Тази година в Европа се планират проучвания на новото устройство и с хора.