Честотата на хранителни алергии в общата популация е силно преувеличена. Според проучвания, медицински-доказаната честота на тези алергии е под 6% при деца и под 2% у възрастни. В същия момент, честотата на самодокладвана хранителна алергия варира между 20 и 30% от населението.

Алерголози от Louisiana State University обясняват за установените разлики.

Според американските лекари, повечето лица смятат за алергия всяка нежелана реакция към някаква храна. Хората лесно заподозират хранителна алергия след появата на нежелани симптоми от гастроинтестиналния тракт или просто при нежелание за консумиране на дадена храна.

Проучване, публикувано наскоро в Journal of Allergy and Clinical Immunology и изследващо алергията към мляко, яйца и фъстъци, сочи превалентност от 2% в световната популация, докато самодокладваната превалентност достига 30%.

Проучването EuroPrevall, чиито окончателни резултати още не са готови, сочи засега, че само около 1/5 от самодокладваните хранителни реакции са позитивни за алергия.

Две проучвания, използващи двойно-сляпо плацебо-контролиран подход, за установяване на преваленцията на хранителни алергии сред лица от Холандия и САЩ, сочат подобни резултати - наличие на алергия при съотв. 0.8% и 1.4-1.8% от изследваните.

Идентифицирането на истинските случаи на хранителни алергии изисква комбиниране на добре снета анамнеза с имунологични тестове. Проявите на хранителните алергии включват най-често: уртикария, ангиоедем, кашляне, абдоминална болка, повръщане, диария или системна анафилаксия. Хранителните алергии не предизвикват депресия, умора, абнормално поведение, нарушения в заучаването и неврологични симптоми.