Пегилираният интерферон алфа-2а, самостоятелно или в комбинация с рибавирин, води до поддържане на продължителния вирусологичен отговор (ПВО) за дълъг период време или на практика - до излекуване на пациентите с хепатит С инфекция.

ПВО се дефинира като нива на HCV RNA под 50 IU/ml 24 седмици след приключване на терапията.

Мултицентрово проучване сочи, че 99% от пациентите, постигнали ПВО, поддържат вирусната супресия в рамките на 4-годишен период, като на практика може да се говори за вирусологично излекуване.

Проучването включвало 1343 пациенти с хроничен хепатит С, приключили своята терапия и постигнали продължителен вирусологичен отговор. 1077 пациенти били третирани с peginterferon alfa-2a в комбинация с ribavirin, 166 - само с peginterferon alfa-2a. 100 пациенти били HIV-позитивни и били лекувани с interferon или interferon/ribavirin.

След проследяване от средно 3.9 години 1331 пациенти (99.1%) били HCV RNA негативни, т.е поддържали ПВО. ПВО бил сходен между различните групи: 99.2% при PEG/Rib групата, 98.8% при PEG групата и 99% при пациентите с HIV коинфекция.

Резултатите сочат, че появата на HCV виремия е изключително рядка при пациентите, постигнали ПВО, като може да се каже, че тези пациенти на практика са излекувани от вирусологична гледна точка. Вместо множество тестувания, авторите препоръчват само едно проследяващо HCV PCR изследване на първата година.