Маратонците, които бягат свръхдълги дистанции, особено за продължителен период от време, губят не само мастна тъкан, но и мускулна маса. Тези лица, често имат намален имунитет, докладват лекари на годишната среща на Северноамериканското радиологично дружество.

Д-р Шутц и колеги изследвали 44 бегачи, участвали в TransEuropeFootRace - състезание, провело се между 19 април и 21 юни 2009 г. Стартът на надпреварата била в южна Италия, а финалът - в Норвегия. Маратонците избягали около 4500 км в продължение на 64 дни.

Използвайки мобилен магнитно-резонансен томограф, авторите изследвали промените в организма в отговор на свръхдългото бягане.

Бегачите изгубили средно 5.4% от общия си телесен обем, като по-голяма част била изгубена през първите 2000 км. Загубата на телесни мазнини била 40% през първата половина от трасето и 50% общо за цялата надпревара.

Изненадващо, въпреки интензивното бягане, участниците загубили средно 7% от общия си мускулен обем на краката. Двама претърпели костни фрактури - в областта на таза и тибията. Всичко това означава, обясняват изследователите, че това количество физическа активност е прекомерно натоварващо за тялото.

Високият стрес дал отражение и върху имунната система. Трима състезатели били принудени да напуснат надпреварата поради бързо разпространяващи се инфекции.

Била отчетена и редукция в мозъчния обем, който в последствие се върнал към изходните стойности. При много от участниците били наблюдавани травми, следствие на свръхнатоварването.