Високите нива на алфа-каротен в кръвта са свързани с понижен риск от смърт, се посочва в статия, публикувана онлайн в Archives of Internal Medicine.

В статията се описва проучване, според които повишената консумация на плодове и зеленчуци, продуциращи алфа-каротен и каротеноиди, може да се окаже ефективна стратегия за снижаване на риска от преждевременна смърт.

Каротеноидите представляват антиоксиданти, които действат протективно чрез намаляване на кислород-свързаното увреждане на ДНК, протеините и мазнините, което играе важна роля при хронични заболявания - сърдечносъдови, ракови и др.

Рандомизирани проучвания с хранителни добавки, съдържащи бета-каротен, обаче не сочат протективен ефект срещу посочените заболявания. Алфа-каротенът е химически сходен на бета-каротена, но ин витро проучвания сочат, че първият е приблизително 10 пъти по-ефективен в инхибирането на пролиферацията на човешките невробластомни клетки; освен това бе установено, че алфа-каротенът инхибира чернодробната канцерогенеза. Други проучвания сочат, че жълто-оранжевите и тъмнозелените зеленчуци, които съдържат високи количества алфа-каротен, са най-протективни срещу белодробен рак спрямо другите плодове и зеленчуци.

В настоящото изследване били включени 15 318 лица, които били разпределени в две категории според кръвните нива на алфа-каротен: с нива под или над 1 μg/dL.

По-високите алфа-каротенови нива били свързани с понижен риск от преждевременна смърт:
- нива от 2 до 3 μg/dL - с 27% понижен риск
- нива от 4 до 5 μg/dL - с 27% понижен риск
- нива от 6 до 8 μg/dL - с 34% понижен риск
- нива над 9 μg/dL - с 39% понижен риск.