Ограничаването на въглехидратният прием е значително по-ефективно от обща нискокалорична диета за намаляване на чернодробните триглицериди, сочи проучване. Участниците в него успели да постигнат 4.3% редукция на теглото и 42% спад на триглицеридните нива само в рамките на 2 седмици.

Ограничаването на въглехидратите било значително ефективно най-вече поради подобрения липиден метаболизъм в черния дроб и усиленото чернодробно и тъканно бета-окисление на мазнините.

Според изследвания, при пациентите с мастен черен дроб липогенезата протича хиперактивно. При нормални условия продукцията на липиди нараства след хранене в присъствие на инсулин. При спадането на последния, намалява и липогенезата. При пациентите с мастен черен дроб последната е абнормно и постоянно увеличена, независимо от приема на храна, обясняват авторите.

Те изградили хипотезата, според която ограничаването на въглехидратите би довело до стоп в синтеза на нови мазнини в черния дроб и до дезинхибиране на митохондриалното окисление.

18 лица с мастен черен дроб били рандомизирани на нисковъглехидратен режим (<20 г/ден) или обикновена калорично-ограничена диета (1200-1500 ккал/ден). И при двете групи била отчетена сходна редукция на тегло. Всъщност това била една от целите на авторите, за да се елиминира фактора загубено тегло в крайните резултати.

Изследователите предположили, че интервенцията ще доведе до повишена кетонна продукция и респираторен квотиент (отношението между продукцията на CO2 и употребата на О2). При респираторен квотиент 1 организмът използва главно въглехидрати като енергиен източник. Намаляването на квотиента означава повишено изгаряне на мазнини, като при стойности около 0.7 за енергийна продукция се използват главно мазнини.

Респираторните квотиенти се различавали съществено между двете групи - и при двете имало първоначално нарастване на кетоните, но то било значително по-драматично при нисковъглехидратната диета.