Дори и минималното излагане на тютюнев дим повлиява генната експресия в белодробния епител, което най-вероятно означава, че няма някакви граници, които да разделят опасните от безопасните количества дим.

Това сочат, че резултатите на проучване, публикувано в American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. Според авторите глобалният социален ефект, свързан с излагането на ниски концентрации тютюнев дим, е огромен поради големината на експонираната популация. Промените в генната експресия може би да свързани с различни белодробни заболявания - ХОББ, белодробен рак и др.

Авторите (Weill Cornell Medical College, САЩ) извършили бронхоскопия на 121 лица, като били взети проби от епитела на малките дихателни пътища.
Според уринната концентрация на никотин и котинин, участниците били разделени на непушачи, активни пушачи и ниско експонирани.

Геномният анализ установил промяна в цели 372 уникални гена при активните пушачи спрямо непушачите. Значителен брой модифицирани гени били установени при нискоекспонираните - 128 от тези 372 гена или 34%. При тази група била идентифицирана модификация в експресията на 41 свързани с тютюнопушенето гени.

Най-големи промени и при двете групи били отчетени при гените, участващи в метаболизма на ксенобиотици чрез цитохром Р450 и арахидонова киселина.