Американската администрация по храните и лекарствата (FDA) даде orphan drug* статус на терапевтична ваксина (GVAX, BioSante Pharmaceuticals, Inc) за лечение на рак на панкреаса.

Панкреатичният рак често се диагностицира в напреднал стадий, тъй като симптоми често липсват или са неспецифични. Средната преживяемост варира от 3 до 6 месеца. Поради силно лошата прогноза на това заболяване съвременната медицина се нуждае от ефективни терапевтични подходи.

Настоящата ваксина се състои от туморни клетки, които са генетично модифицирани да продуцират гранулоцитен макрофагеален колония-стимулиращ фактор, който играе основна роля в растежа и активацията на антиген-представящите клетки, участващи в системния имунен отговор.

Секрецията на този стимулиращ фактор индуцира имунен отговор към туморните клетки от ваксината, които са сходни с тези на оригиналния тумор. По този начин активираната имунна система напада и него. Клетките във ваксината обработени с радиация и затова първите са безопасни за пациента.

В момента текат проучвания в САЩ, чиято цел е установяването на безопасността и ползите от добавянето на ваксината към други противоракови медикаменти. Смята се, че ваксината би имала ефект и при други видове злокачествени заболявания като левкемия и рак на гърдата.

* Orphan drug е фармацевтичен препарат, който е разработен за лечение на редки заболявания и състояния. Orphan drug статусът предоставя на фармацевтичните компании определени привилегии и облекчения.