Въпреки схващането, че неактивните носители на хепатит В нямат повишен риск от прогресия на заболяването, ново проучване сочи, че тези пациенти все пак имат повишен риск от хепатоцелуларен карцином (ХЦК) и чернодробна смърт. Приемът на алкохол е универсален прогностичен фактор за прогресия.

Неактивните носители на хепатит В имат HBV повърхностен антиген в серума без HBeAg и повишения в аминотрансферазните нива. При тези пациенти нивата на HBV ДНК са под 10 000 копия на мл.

В проспективно кохортно проучване лекари от Тайван сравнили риска от ХЦК и чернодробна смърт между две подгрупи от проучването REVEAL-HBV: неактивни носители на HBV и контролна група, негативна по HBsAg и анти-HCV.

При първата група честотата на хепатоцелуларен карцином била 64 на 100 000 пациентски години, докато при контролите - 15 на 100 000 или 4.6 пъти повишен риск. Съответната честота на чернодробно свързана смърт била 44/100 000 срещу 21 на 100 000.

Напредналата възраст и приемът на алкохол (>4 дни на седмица, поне 1 година) били прогностични за чернодробен рак и чернодробна смърт сред неактивните носители.

Дори и носителите с неоткриваеми HBV ДНК нива в началото на проучването имали повишен риск от ХЦК и смърт.