Между 30% и 80% от пациентите с цироза имат невропсихиатрични нарушения, които се проявяват с неврокогнитивни и психомоторни дефицит. Това състояние е известно като минимална хепатална (чернодробна) енцефалопаия. Резултатите от мета-анализ сочат, че пробиотиците имат потенциал да станат терапия на пръв избор при тези пациенти.

Смята се, че продуцираният от интестиналната флора амоняк играе ключова роля в патогенезата на минималната чернодробна енцефалопатия. Черният дроб, аналогично на хепаталната енцефалопатия, не може да премахне токсичните продукти.

В настоящия мета-анализ били включени 3 проучвания и общо 140 пациенти с минимална чернодробна енцефалопатия. Последните били рандомизирани на пробиотици (n=78) или плацебо (n=76) за период от средно 4.2 месеца.

Лечението с пробиотици било свързано с намаление на симптомите, корелиращо със значителен спад на серумните нива на амоняк.

При групата, рандомизирана на пробиотици, било отчетено значително спадане на нивата на амоняк във венозната кръв. Пробиотиците повлияват интестиналнта флора, заменяйки патогенните уреаза-продуциращи видове с непатогенни - неуреаза-продуциращи лактобацили.