Нарушенията на паметта могат да се дължат на различни патологични процеси като невродегенеративни заболявания, инсулти, тумори, черепномозъчни травми, хипоксия, недохранване, депресия, странични ефекти на медикаменти, и напреднала възраст.

В продължение на много години паметта е била разделяна на краткосрочна и дългосрочна. Изследвания на пациенти с мозъчни увреждания, невроанатомични проучвания, експериментални модели и магнитно-резонансни изображения са дали възможност да се направи по-подробна класификация.

Паметта е сбор от мозъчни функции и зависи от нормалното функциониране на няколко системи - епизодична памет, семантична памет, процедурна памет и работна памет. Някои от системите са свързани с вниманието, като запомнените факти могат да се възпроизвеждат съзнателно, докато други са свързани с промени в поведението и обикновено са несъзнателни.

Паметта може да се класифицира и по други показатели - например според естеството на запомнения материал: вербален, визуален, и пространствен.

Причини за напрушение на епизодичната памет могат да бъдат Болест на Алцхаймерр енцефалит, деменция, преходна обща исхемия, травматични мозъчни увреди, гърчове, хипоглекимия, дефицит на витамин В12 и др.

Причини за нарушение на семантичната памет: болест на Алцхаймер, травматични мозъчни увреждания, енцефалит и др.

Причини за нарушение на процедурната памет: болест на Паркинсон, болест на Хънтингтън, прогресивна парализа, депресия и др.

Причини за нарушение на работната памет: напреднала възраст, съдова деменция, болест на Алцхаймер, множествена склероза, травматична мозъчна увреда, страничви ефекти на медикаменти, дефицит на витамин В12 и др.