Ерекцията е сложен процес; получава се от поредица физиологични процеси, които водят до изпълването на пениса с кръв и по този начин - неговото втвърдяване.

За да настъпи пълноценна и дълготрайна ерекция, от значение са емоционално-психологическите фактори като самочувствието на мъжа, взаимоотношението му с партньорката, както и общото здраве - състоянието на нервната, ендокринната и сърдечно-съдовата система.

Когато мъжът бъде сексуално стимулиран, мозъкът изпраща импулси към пениса, като по този начин мускулите в него се отпускат - пещеристите тела започват да се пълнят с кръв. Пенисът се уголемява, става по-твърд и настъпва ерекция. Уголемявайки се, пещеристите тела пречат на кръвта да се отича от пениса и така се запазва ерекцията. Повечето проблеми с еркецията са именно свързани със заболявания, които пречат на нормалното кръвоснабдяване на пениса.

В процеса на стареене мъжът получава ерекция все по-бавно, като времетраенето й намалява. Времето за оргазъм се увеличава. Това са нормални физиологични промени, които не трябва да се бъркат с импотентността и еректилната дисфункция.

За по-бърза и дълготрайна ерекция мъжът трябва да бъде сексуално активен, да се опитва да живее здравословно и да ограничава стреса.

Тютюнопушенето води  до поява на хипертония, сърдечно-съдови заболявания и еректилна дисфункция. Затова мъжете, които пушат, имат по-голям риск да развият ЕД.

Поддържането на тегло има важно значение за поддържане на сексуалните фукции. Затлъстяването води до понижаване на самочувствието и оттам до нарушения в ерекцията. Освен това наскоро бяха публикувани данни, че голяма част от мъжете с голям ханш имат ниски нива на тестостерон.

Злоупотребата с алкохол води до влошаване на ерекцията, затова не прекалявайте, а пийте умерено!